Antik Dünya’nın Lukka ve Lykia olarak tanıdığı bugünkü Teke Yarımadası’nın güneybatı ucunda, Antalya’nın batı sınırını oluşturan Eşen Çayı’nın doğusunda konumlanan Patara antik kenti, özgün bir uygarlığın benzersiz bir coğrafyasında yer alır. Bölgenin tüm çağlar boyunca tarihini şekillendiren en önemli kentlerini barındıran Ksanthos Vadisi’nin güney ucunda, adeta denize, diğer bir deyişle dünyaya açılan bir kapı gibidir. Kent, “Eşen Çayı Delta Ovası’nın güneydoğusunda ve ovadan 100-120 m yükseltilerdeki kalker yapılı bir sırtla ayrılan tektonik kökenli bir oluk içindedir. Eşen Çayı’nın taşıdığı kumlar, Patara Koyu’nu (liman) doldurmaya başlar; yaklaşık MS 14.-15. yüzyıllarda koyun ağız kısmı artık açık tutulamayacak kadar dolmuş olmalıdır”. Liman ölünce, kentteki yaşam da sona ermiştir.